Las pequeñas cosas pueden cambiar una vida:La historia de Little Things Matter, Ojalá Niños y Las Pequeñas Cosas Importan

Por Nikki Miller  

Imagen: ELSMARIE Y DEBORA

Imagen 2: DIBUJOS HECHOS POR LOS NIÑOS DEL CENTRO COMUNITARIO

Los grandes cambios empiezan con pequeñas cosas. En el caso de Ojalá Niños todo empezó con una mujer llamada Elsmarie Norby y cómo le abrió su puerta a los niños de San Miguel Viejo, un pueblo rural indígena otomí que históricamente ha tenido poco acceso a recursos. Elsmarie se mudó a San Miguel Viejo en 2007 y comenzó a proporcionar útiles escolares y apoyo a los niños locales. Fundó Ojalá Niños en 2010 ofreciendo clases gratuitas de arte, música, lectura, salud, informática y más sin costo para las familias.

Entran Barry y Debora Annino, que querían retribuir a la comunidad de San Miguel que era tan preciosa para ellos. Los Annino trabajaron con Elsmarie durante años, ayudando a financiar proyectos para la comunidad. Barry creía que "las pequeñas cosas importan" y en 2016 fundaron Little Things Matter Foundation, una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU. basada en una simple creencia: las pequeñas inversiones dirigidas pueden crear un cambio grande y duradero.

La Fundación Little Things Matter recaudó dinero y recursos en los EE. UU. y Ojalá Niños utilizó ese apoyo para ejecutar programas de educación diaria para niños en el terreno en México. El trabajo de Ojalá Niños siempre se ha centrado en la idea de brindarles a los niños un lugar seguro y alegre para aprender, y los materiales y la orientación para preparar a los niños y madres de San Miguel Viejo para perseguir sus pasiones, explorar sus talentos, de maneras que les permitan participar en los sistemas económicos locales e internacionales.

Tras el fallecimiento de Elsmarie en 2024, las dos organizaciones anunciaron un próximo paso importante: la creación de Las Pequeñas Cosas Importan, una organización sin fines de lucro completamente nueva constituida en México. La nueva organización ahora incluye las operaciones diarias de Ojalá Niños y sirve como organización hermana de la Fundación Little Things Matter con sede en los Estados Unidos. Permitiendo a las organizaciones desarrollar capacidades y aumentar el apoyo de formas más significativas.

Los legados de Barry Annino y Elsmarie Norby continúan hoy a través de la fiel administración de Las Pequeñas Cosas Importan. El sueño de Elsmarie de crear un lugar donde los niños y las familias tuvieran acceso a espacio, materiales, aliento y orientación se ha hecho realidad a través de la finalización del Centro de Aprendizaje y Comunidad Norby-Annino. Mientras tanto, la convicción de Barry de que las inversiones pequeñas y reflexivas crean un impacto duradero y significativo continúa dando forma a cada programa, beca, taller y oportunidad brindada. Juntos, su visión nos recuerda que cuando la generosidad se combina con un propósito, crea oportunidades que se extienden mucho más allá de una sola vida.

Bajo Las Pequeñas Cosas Importan, la organización está ampliando su oferta mucho más allá de las aulas, incluyendo campamentos de verano, clubes infantiles mensuales, programas específicos para madres y adolescentes, becas para secundaria, una cooperativa de mujeres y taller de costura, capacitación de habilidades y apoyo a familias en la comunidad.

El 21 de noviembre de 2025 se inauguró oficialmente un nuevo centro comunitario que incluye aulas interiores y exteriores, un área de juegos, espacio para reuniones comunitarias y una tienda para exhibir artesanías realizadas por las cooperativas de mujeres con planes de instalar huertos orgánicos comunitarios. Este nuevo espacio permite a la organización atender a más niños y brindar una variedad más amplia de programas. Juntas, en 2025 y el 1er trimestre de 2026, las organizaciones han impartido más de 1000 horas de tutoría, inglés, alfabetización informática, robótica, artes visuales, costura, asesoramiento, Kids Club, Teen Club, campamentos de verano, talleres para mujeres, iniciativas de salud y servicios de apoyo comunitario.

Lo que comenzó con dos personas queriendo ayudar a una comunidad que ambos amaban se ha convertido en una asociación binacional construida para servir a los niños y familias de San Miguel Viejo en los años venideros. "Me doy cuenta de que no he heredado simplemente una organización o aceptado un papel de liderazgo: se me ha confiado un legado", dice Debora, "y ese legado es doble. Es el legado de mi difunto esposo, Barry Annino, cuya visión dio origen a la Fundación Little Things Matter, y el legado de Elsmarie Norby, cuyo compromiso inquebrantable con los niños de San Miguel Viejo creó Ojalá Niños. Llevar cualquiera de los dos sería un honor. Se me haya confiado ambos es un privilegio que no tomo a la ligera".